La prévention des risques professionnels repose sur un cadre légal solide défini par le Code du travail (article L.4121-2). Ces neuf principes généraux de prévention constituent la base de toute politique de santé et sécurité au travail. Ils guident les employeurs dans la mise en place d’un plan d’action efficace, garantissant la sécurité et la santé physique et mentale des salariés tout en réduisant les accidents du travail et les maladies professionnelles.
Découvrons ensemble ces 9 principes de prévention, accompagnés d’exemples concrets d’application en entreprise.
1. Éviter les risques
Le premier principe de prévention consiste à éviter les risques à la source. Cela signifie supprimer le danger avant qu’il ne survienne, plutôt que de chercher à le corriger après coup. Par exemple, une entreprise de nettoyage industriel a choisi de remplacer un sol glissant par un revêtement antidérapant, ce qui a permis de réduire significativement le nombre de chutes. Ce type d’action préventive s’inscrit directement dans le plan d’action sécurité d’une entreprise et constitue la première étape de la prévention.
2. Évaluer les risques qui ne peuvent pas être évités
Lorsqu’un risque ne peut être éliminé, il doit être évalué et hiérarchisé selon sa probabilité d’occurrence et sa gravité. Cette évaluation des risques, formalisée dans le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels (DUERP), permet de prioriser les mesures à mettre en place. Dans le secteur du BTP, par exemple, Bouygues Construction réalise chaque jour une analyse de risques sur ses chantiers afin d’adapter les consignes de sécurité et les équipements de protection aux situations rencontrées.
3. Combattre les risques à la source
Ce principe consiste à agir directement sur les causes du risque plutôt que sur ses conséquences. En supprimant la cause, on élimine durablement le danger. Ainsi, dans une usine chimique, le remplacement d’un solvant toxique par un produit à base d’eau a permis de réduire les risques d’inhalation et d’exposition cutanée, tout en améliorant les conditions de travail et la qualité de l’air. Cette démarche est essentielle pour limiter les maladies professionnelles et renforcer la santé au travail.
4. Adapter le travail à l’homme
L’adaptation du travail à l’homme vise à améliorer les conditions de travail en tenant compte des différences physiques, mentales et psychologiques des salariés. Cela concerne notamment l’ergonomie des postes, la conception des équipements et l’organisation des tâches. Par exemple, Renault a repensé ses lignes d’assemblage avec des outils ajustables en hauteur pour réduire les postures contraignantes et prévenir les troubles musculosquelettiques. Ce principe contribue directement à la qualité de vie au travail et à la performance durable des équipes.
5. Tenir compte de l’évolution de la technique
La prévention des risques professionnels doit évoluer avec les avancées technologiques. Les innovations peuvent permettre de réduire les dangers liés à certaines tâches répétitives ou physiques. Certaines entreprises de logistique, par exemple, ont investi dans des exosquelettes afin d’aider leurs salariés à porter des charges lourdes, limitant ainsi les accidents et la fatigue. En intégrant les innovations dans leur plan d’action prévention, les entreprises modernisent leur politique de santé et sécurité.
6. Remplacer ce qui est dangereux par ce qui ne l’est pas ou l’est moins
Ce principe encourage les entreprises à substituer les produits, procédés ou équipements dangereux par des alternatives plus sûres. Dans les laboratoires pharmaceutiques, certains solvants nocifs ont été remplacés par des substances biodégradables moins toxiques, protégeant à la fois les salariés et l’environnement. Cette approche s’inscrit également dans la démarche RSE des entreprises et contribue à une prévention durable.
7. Planifier la prévention
La prévention ne doit pas être improvisée, mais planifiée dans une démarche globale qui intègre la technique, l’organisation du travail, les conditions sociales et la formation du personnel. Airbus, par exemple, planifie chaque année un plan de prévention des risques psychosociaux (RPS), comprenant des formations spécifiques et des dispositifs d’écoute pour ses collaborateurs. Cette anticipation permet de limiter les risques émergents et de construire une culture de prévention solide.
8. Prendre des mesures de protection collective avant la protection individuelle
Il est essentiel de privilégier les mesures de protection collective avant de recourir aux équipements de protection individuelle (EPI). Par exemple, dans une usine agroalimentaire, l’installation de garde-corps et de dispositifs de sécurité autour des machines a permis d’éliminer le risque de contact avec des zones dangereuses, avant même d’imposer le port de gants ou de casques. La protection collective est toujours plus efficace, car elle protège l’ensemble des salariés sans dépendre de leur comportement individuel.
9. Donner les instructions appropriées aux travailleurs
Enfin, la formation et l’information des salariés sont des éléments essentiels de toute politique de prévention. Chaque collaborateur doit connaître les risques liés à son poste, les consignes de sécurité et les gestes à adopter en cas d’urgence. La SNCF, par exemple, organise régulièrement des formations sécurité et des exercices d’évacuation afin de renforcer la culture de prévention dans ses équipes. Une communication claire et continue permet de responsabiliser les employés et de réduire les comportements à risque.
Les 9 principes généraux de prévention
Les 9 principes généraux de prévention constituent le socle de toute démarche de santé et sécurité au travail. En les appliquant rigoureusement, une entreprise assure la protection de ses salariés, réduit les accidents et renforce son efficacité opérationnelle. Ces principes ne sont pas seulement une obligation légale : ils représentent un véritable levier de performance, d’attractivité et de responsabilité sociétale.
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